Mint minden programozási nyelveben a PHP-ban is vannak változók.
A változókat úgy képzeljük el, mint egy tárolót, amiben értékeket helyezhetünk el, így minden változó rendelkezik egy névvel és egy értékkel.
Mindig mikor felakarunk használni egy változót a nevére fogunk hivatkozni, de az értékét szeretnék felhasználni az adott művelethez.
A változókat akkor célszerű használni, ha programunkban valamilyen művelet más-más adatokkal dolgozik.

A változók mindig egy dollárjelből ($) és egy tetszőlegesen választott karaktersorozatból vagyis egy névből épülnek fel. Ez a név tartalmazhat, betűket számokat és aláhúzás karaktereket (_), számmal azonban nem kezdődhet, szóközöket vagy más karaktereket nem tartalmazhat. Egy változó végét ne felejtsük el lezárni egy pontosvesszővel (;), ez jelzi a program utasítás végét, és ez nem része a változó nevének.
Nézzünk erre egy példát:

$a;
$hosszu_valtozo_nev;

A változók értékai lehetnek számok, karakterláncok, objektumok, tömbök, vagy logikai értékek. Ezek tartalma bármikor módosítható. A változók létrehozásakor (deklarálásakor), általában rögtön értéket is szoktunk adnia változónak.
Nézzünk erre is egy példát:

$szam = 15;
$szoveg = "valami szoveg";

Itt létrehoztunk két változót, jól látszik az értékadási vagy hozzárendelő műveleti jel (=);
Ezek után úgy használhatjuk a változót mint ha az értékét használnánk, például:

$szam = 15;
echo $szam;

//vagy

$szoveg = "valami szoveg";
echo $szoveg;

Itt még megemlíteném, hogy lehetőség van két változó összefűzésére, ezt a ponttal (.) tehetjük meg, példa:

$szoveg1 = "egyik szoveg";
$szoveg2 = "masik szoveg";

echo $szoveg1.$szoveg2;

//kimenet: egyik szovegmasik szoveg
//szebb formával

echo $szoveg1." ".$szoveg2;

//kimenet: egyik szoveg masik szoveg