A PHP műveleti jelei azért fontosak, mert egy programozási nyelv nem sokat ér, ha csak változókat tudunk létre hozni és értékeket hozzárendelni, de nem végezhetünk velük semmilyen műveletet. A műveleti jelek (operátorok) azt jelzik, hogy egy vagy több értékből egy új értéket hozunk létre. Az értéket amellyel műveletet végezzük tényezőnek hívjuk.